下弦月在農曆每月二十二、二十三日，晚上12:00從東邊升起，中午12:00在西邊落下。因為只能看到月亮東邊的半圓，所以叫“下弦”。
在每月農曆初一，當月球運行到太陽與地球之間時，月球以它黑暗的一面對着地球，並且與太陽同升同落，這時就是“新月”。農曆初七左右，能看見月球被照亮的一半，而此時太陽剛落下，月球也在我們的頭頂，這就是“上弦月”。 到了農曆十五、十六時，月球運行到太陽的正對面，整個光亮面對着地球，這時就是“滿月”。到了農曆二十三左右，月球到了和上弦月對應的另一邊，往往在後半夜才能看見，這時稱“下弦月”。月球從新月位置到再次回到新月位置所需時間平均為29.53天，稱為“朔望月”。
