《偉大的悲劇》主要內容是：阿蒙森隊和斯科特隊都想去征服南極點，在經過一番激烈的競爭後，最終讓阿蒙森隊捷足先登。斯科特隊在返回的途中，蹣跚行進在皚皚白雪上，經過70多天的死命掙扎，當燃油與食物均已告罄時，終於被南極寒冷的暴風雪吞噬，長眠在茫茫冰雪當中，演繹了一場人類探險史上的悲劇。
本文通過敍寫發生在1911年年底，挪威探險家阿蒙森和英國探險家斯科特在南極為尋找極點而展開的一場富有戲劇性又令人心酸的角逐故事，頌揚了人類勇於探索的精神和強烈的集體主義精神，表現探險家們堅毅、執着、挑戰自我。
《偉大的悲劇》該傳記抒情性強、文學味濃，體現了茨威格卓爾不凡的手筆和凝重的傳記風格；它結合了文學性與歷史性，情感真摯，語言精美。尤其是文本用細節來展示人物的美好品質，體現了巨大的精神震撼與獨特的審美感受。
《偉大的悲劇》文本採用第三人稱內聚焦的方式，如“他們已經驚慌到了極點。在日記中，人們可以察覺出斯科特隊員們是如何儘量掩飾着自己內心中的恐懼，但從強行的鎮靜中還是一再地迸發出絕望的厲叫。
