“素其位而行,不願乎其外”出自《中庸》的第十四章“修身”。這句話的意思是：君子安於所處的地位去做自己該做的事，而不願超越自己的本分。做好本分的事，是改善自身環境成功概率最好的方法。素位而行是一種高尚的品質，知易行難。世人莫不知，但莫能行。
《中庸》是一篇論述儒家人性修養的散文，原是《禮記》第三十一篇，相傳為子思所作，是儒家學説經典論著。經北宋程顥、程頤極力尊崇，南宋朱熹作《中庸集註》，最終和《大學》、《論語》、《孟子》並稱為“四書”。
原文：
君子素其位而行，不願乎其外。
素富貴，行乎富貴；素貧賤，行乎貧賤；素夷狄，行乎夷狄；素患難，行乎患難。君子無入而不自得焉。在上位，不陵下；在下位，不援上；正己而不求於人則無怨。上不怨天，下不尤人。故君子居易以俟命，小人行險以徼倖。子曰，「射有似乎君子。失諸正鵠，反求諸其身。」
譯文：
君子安於現在所處的地位去做應做的事，不生非分之想。處於富貴的地位，就做富貴人應做的事；處於貧賤的狀況，就做貧賤人應做的事；處於邊遠地區，就做在邊遠地區應做的事；處於患難之中，就做在患難之中應做的事。君子無論處於什麼情況下都是安然自得的。處於上位，不欺侮在下位的人；處於下位，不攀援在上位的人。端正自己而不苛求別人，這樣就不會有什麼抱怨了。上不抱怨天，下不抱怨人。所以，君子安居現狀來等待天命，小人卻鋌而走險妄圖獲得非分的東西。孔子説：“君子立身處世就像射箭一樣，射不中，不怪靶子不正，只怪自己箭術不行。”
