儒家把“仁愛”視為最高的道德理想。儒家，注重“人道大倫”，希望推衍“愛與敬”。儒家中道思想注重以人為本，以人性為主體，儒家是孔子所創立、孟子所發展、荀子所集其大成，之後延綿不斷，為歷代儒客推崇，仍有一定生命力的學術流派。儒家原先是先秦諸子百家之一，其創始人是孔子。儒家在先秦時期和諸子百家地位平等。
儒家，又稱儒學、儒教、孔孟思想、孔儒思想，是起源於中國並同時影響及流傳至其他周遭東亞地區國家的文化主流思想、哲理與宗教體系。前5世紀由孔子創立，脱胎自周朝禮樂傳統，以仁、恕、誠、孝為核心價值，強調仁與禮相輔相成，重視五倫與家族倫理，提倡教化，力圖重建禮樂秩序，移風易俗，富於入世理想。
儒家是中國古代自從董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”之後最有影響的學派之一。做為華夏固有價值系統的一種表現的儒家，並非通常意義上的學術或學派。
儒家思想對中國文化的影響很深，幾千年來的封建社會，中國人代代傳授的不外《四書》、《五經》。中國人基因中的責任思想（以天下為己任）、忠孝思想（仁、義、禮、智、信）、恕的思想（己所不欲，勿施於人）、倫理思想（修身、齊家、治國、平天下）都是儒家思想與專制統治結合的結果。
