核糖體主要由核糖體RNA以及數十種不同的核糖體蛋白質組成。核糖體蛋白和rRNA又被叫做核糖體的大小亞基，兩者在蛋白質合成過程中相互配合，從而將mRNA轉化為多肽鏈。核糖體又叫做“核糖核蛋白體”或“核蛋白體”。
核糖體的結構
核糖體的結構不同於細胞器，而且存在有顯著差異。核糖體沒有膜包被，它由兩個亞基組成，但是因為功能需要可以附着至內質網或遊離於細胞質。因此，核糖體也被認為細胞內大分子而不是一類細胞器。除哺乳動物成熟的紅細胞，植物篩管細胞外，細胞中都有核糖體存在。一般而言，原核細胞只有一種核糖體，而真核細胞具有兩種核糖體。
核糖體的主要功能
核糖體的主要功能是將遺傳密碼轉換成氨基酸序列並從氨基酸單體構建蛋白質聚合物。mRNA包含一系列密碼子，被核糖體解碼以產生蛋白質。核糖體以mRNA作為模板，核糖體通過移動穿過mRNA的每個密碼子(3個核苷酸)，將其與氨酰基-tRNA提供的適當氨基酸配對。
