在小説《西遊記》前半部中，孫悟空的品質特點是好勇鬥狠、桀驁不馴，不畏強權、敢於抗爭，後半部品質特點是重情重義、忠心耿耿、嫉惡如仇、機智幽默。
孫悟空是中國最著名的神話角色之一，出自四大名著之一的《西遊記》。相傳他由開天闢地以來，就存在的仙石孕育而生，因帶領羣猴進入水簾洞，而成為眾猴之王，號稱為“美猴王”。後來在西牛賀洲拜菩提祖師為師，得名孫悟空，學會地煞七十二變、筋斗雲等高超的法術。
神通初成的孫悟空先後闖進地府與天宮，後被天界招安，封為弼馬温。在王母娘娘的蟠桃會上，偷吃金丹煉成金剛之軀，在煉丹爐中煉成火眼金睛。後來大鬧天宮後，被如來佛祖打敗壓於五指山下。
