朝陽區相當於地級市。直轄市下轄的區一般為地市級(正廳級)，直轄市下轄縣一般為副地市級(副廳級)。直轄市的成立使原來的行政編制，行政級別必需打亂，就行成了我國現有直轄市行政級別最複雜的城市。直轄市市區所管轄的區域都上升一級，市區以外的區域保持原行政級別不動。北京市朝陽區行政區類別：市轄區裏面最大的叫區長。相當於地級市，它要升一級。
中國目前只有四個直轄市，分別是北京、天津、上海、重慶。
1949年十月中華人民共和國成立,北京成為新中國的首都，中央直轄市。
1949年十月中華人民共和國成立,上海成為直轄市。
1949年十一月,天津市為中央直轄市，至1958年2月。後取消。1967年1月恢復為直轄市。
重慶直轄在新中國成立初期,重慶成為中央直轄市,是中共中央西南局、西南軍政委員會和西南軍區所在地,是西南地區政治、經濟、文化中心。1954年大區撤消,重慶成為四川省轄市。
重慶直轄市在1997年3月14日，經八屆全國人大五次會議審議批准，重慶正式成為中國第四個、西部地區唯一的直轄市，重慶再次被確立為中央直轄市，1997年6月18日,直轄市掛牌成立。
