爭先恐後這個成語的意思是指爭着向前，唯恐落後。主要形容動作，同時也可形容人或物。爭先恐後這個成語出自明·屠勛《屠康僖公集·重建陡門橋記》。用法為聯合式，作謂語、狀語，形容人的動作等。
爭先恐後的相關近義詞有不甘後人、不甘人後、虎躍龍騰、恐後爭先、力爭上游、一馬當先、爭強好勝、你追我趕、爭勝好強、躍躍欲試。
爭先恐後的典故
春秋時代，趙襄子向王子期學習駕車。學了不久，與王子期比賽。他同王子期換了三次馬，每次都落在了王子期的後面。
趙襄王責備王子期，説：“你教我駕車，為什麼不將真本領教給我呢？”王子期説：“駕車的技術，我已經都教給你了，只是你運用上有毛病。駕車最重要的是，協調好你的馬和車，才能跑得快、跑得遠。”
“你在比賽中，只要落後，你就使勁鞭打馬，拼命想超過我；一旦超過，又時時回頭看我，怕我趕上你（爭先恐後）。其實，在比賽中，有時會在前，有時會落後，都是很自然的；可是，不論領先還是落後，你的心思都在我身上，你又怎麼可能去協調好車和馬呢？這就是你落後的原因。”
“爭先恐後”原指因過分注重結果，從而做不好事情。現指競爭很激烈。
