翰林在不同朝代的品級不同。北宋前期的翰林學士無秩品。宋神宗年間，元豐改制後，翰林學士為正式官員，為正三品官員。明朝時期，翰林學士為翰林院的最高長官，實權已相當於丞相。翰林在清朝為從二品官員。
翰林的由來
翰林的由來可以一直追溯到唐朝。翰林院從唐朝起開始設立，始為供職具有藝能人士的機構。唐玄宗時，從文學侍從中選拔優秀人才，充任翰林學士，專掌內命由皇帝直接發出的極端機密的文件，如任免宰相、宣佈討伐令等。
自唐玄宗後演變成了專門起草機密詔制的重要機構，院裏任職的人稱為翰林學士。明、清改從進士中選拔。由於翰林學士參與機要，有較大實權，當時號稱“內相”。
首席翰林學士稱承旨。北宋時，翰林學士開始設為專職。明代，翰林學士作為翰林院的最高長官，主管文翰，並備皇帝諮詢，實權已相當於丞相。清代沿用明代制度，設置翰林院，主管編修國史，記載皇帝言行的起居注，進講經史，以及草擬有關典禮的文件;其長官為掌院學士，以大臣充任，屬官如侍讀學士、侍講學士、侍讀、侍講、修撰、編修、檢討和庶吉士等，統稱為翰林。
