“塞翁失馬，焉知非福”的意思是：雖然受到一時的損失，但最後反而因此得到好處。“塞翁失馬，焉知非福”的故事內容：邊塞附近住着一位老人，他家的馬跑到胡人的地方，大家都來慰問他。他卻以為是好事，最後他家的馬帶領着胡人的駿馬回來了。在大家都來祝賀他時，他的兒子卻因為騎馬摔斷了腿。最後他的兒子因此免除了兵役，得以保全性命。
塞翁失馬的故事
近塞上之人有善術者。馬無故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不為福乎?”居數月，其馬將胡駿馬而歸。人皆賀之，其父曰：“此何遽不能為禍乎?”家富良馬，其子好騎，墮而折其髀。人皆吊之，其父曰：“此何遽不為福乎?”居一年，胡人大入塞，丁壯者引弦而戰，近塞之人，死者十九，此獨以跛之故，父子相保。故福之為禍，禍之為福，化不可極，深不可測也。
譯文
在靠近邊塞的人中，有一位精通術數的人。他家的馬自己跑到胡人那裏去了，大家都來慰問他。這位父親説：“為什麼就知道不是福運呢?”過了幾個月，他家的馬帶領着胡人的駿馬回來了，大家都祝賀他。這位父親説：“為什麼就知道不是禍端呢?”家裏有許多駿馬，他的兒子喜歡騎馬，有一次從馬上摔下來折斷了大腿骨。
大家都慰問他，這位父親説：“為什麼就知道不是福運呢?”過了一年，胡人大舉侵入邊塞，男子健壯的都拿起弓箭參戰，塞上參戰的人，十個死九個，不死的都是重傷。唯獨他的兒子因為腿摔斷了的緣故，父子得以保全性命。所以福可變為禍，禍可變為福，這其中的變化難以捉摸，深不可測。
