原句應為：天行有常，不為堯存，不為桀亡。出自荀子的《天論》。意思是：大自然的運行有其自身規律，這個規律不會因為堯的聖明或者桀的暴虐而改變。
《天論》節選
天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則兇。強本而節用，則天不能貧;養備而動時，則天不能病;脩道而不貳，則天不能禍。故水旱不能使之飢渴，寒暑不能使之疾，襖怪不能使之兇。
譯文
大自然運行變化有一定的常規，不會因為堯統治天下就存在，也不會因為桀統治天下就消亡。用正確的治理措施適應大自然的規律，事情就辦得好；用錯誤的治理措施對待大自然的規律，事情就會辦糟。
《天論》介紹
《天論》為儒家學説，作者是荀子，其主旨是揭示自然界的運動變化有其客觀規律，和人事沒有什麼關係。戰國時期那個時代，社會上一般人的思想與精英們所達到的高度，尚有不小的差距，社會上的迷信思想還很嚴重。作為戰國時期一位傑出的思想家，荀子對於祈神求鬼，以致福的禨祥之事和迷信習俗進行了深入的批判，他所著的《天論》就是最具這種思想光芒的篇章。
