出自《荀子·天論》，原句應是：天行有常，不為堯存，不為桀亡。意思是：自然的存在是有它自己的道理的，不是因為唐堯很賢能而為他存在，也不會因為夏桀很殘暴而為他滅亡。
《荀子·天論》節選
天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則兇。強本而節用，則天不能貧;養備而動時，則天不能病;修道而不貳，則天不能禍。故水旱不能使之飢渴，寒暑不能使之疾，祅怪不能使之兇。本荒而用侈，則天不能使之富;養略而動罕，則天不能使之全;倍道而妄行，則天不能使之吉。故水旱未至而飢，寒暑未薄而疾，祅怪未至而兇。受時與治世同，而殃禍與治世異，不可以怨天，其道然也。故明於天人之分，則可謂至人矣。
譯文
大自然運行變化有一定的規律，不會因為堯統治天下就存在，也不會因為桀統治天下就消亡。用正確的治理措施適應大自然的規律，事情就辦得好;用錯誤的治理措施對待大自然的規律，事情就會辦糟。加強農業生產而又節約開支，那麼天不可能使人貧窮;生活資料充足而又能適應天時變化進行生產活動，那麼天也不可能使人生病;遵循規律而又不出差錯，那麼天也不可能使人遭禍。所以水旱災害不可能使人受飢捱餓，寒暑變化不可能使人生病，自然界反常的現象不可能使人遭難。農業生產荒廢而又開支浪費，天就不可能使人富裕;生活資料不足而又不勤於生產活動，天就不可能使人保全;違背事物規律而胡亂行動，天就不可能使人得到好結果。所以水旱災害沒有到來就發生饑荒，嚴寒酷暑沒有迫近就發生疫病，自然界反常現象沒有出現就發生禍害。遇到的天時和太平時期相同，可是遭到的災禍卻與太平時期大不相同，這不能埋怨天，事物的規律就是這樣。所以説，明辨了自然界的規律和人應採取的行動，就可以稱得上聖人了。
天行有常哲學道理
天行有常不為堯存體現的哲學道理是規律是客觀的，不以人的意志為轉移的。本篇論述天人之間的關係。在這段文字中荀子指出，自然的運行是有規律的，它無所偏袒。順應這個規律就吉祥，違背它就有災兇。所以智者、聖人只考慮世間之事，只考慮如何順應自然，而不去考慮怎樣改變自然規律。
