“天下為公”出自《禮記·禮運》，原文為：大道之行也，天下為公。這句話的意思是：當大道施行的時候，天下為人民所共有。“天下為公”的“大同”社會的構想寄託着儒家崇高的社會理想，反映了中國古代人民對美好社會的幸福憧憬。
《大道之行也》
大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己;力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外户而不閉。是謂大同。
譯文
當大道施行的時候，天下為人民所共有。把品德高尚的人、能幹的人選拔出來，講求誠信，培養和睦氣氛。所以人不只是敬愛自己的父母，不只是疼愛自己的子女，要使老年人能終其天年，中年人能為社會效力，幼童能順利地成長，使老而無妻的人、老而無夫的人、幼而無父的人、老而無子的人、殘疾人都能得到供養。
男子有職務，女子有歸宿。反對把財物棄置於地的浪費行為，不是為了佔為己有;人們都願意為公眾之事竭盡全力，而不一定為自己謀私利。因此奸邪之謀不會發生，盜竊、造反和害人的事情不發生。所以門從外面帶上，而不從裏面閂上，這叫做理想社會。
