“秉”是拿着、握着的意思。秉燭夜談的意思是：手持點燃的蠟燭深夜交談。現在人們常用秉燭夜談來形容久別故人之間有很多話要説，互訴衷腸，或者是志同道合者就某一話題展開深度討論，直到深夜話題還在繼續。
秉燭夜談出處
出自：曹丕的《與吳質書》。行年已長大，所懷萬端，時有所慮，至通夜不瞑，志意何時復類昔日?已成老翁，但未白頭耳。光武言："年三十餘，在兵中十歲，所更非一。"吾德不及之，而年與之齊矣。以犬羊之質，服虎豹之文，無眾星之明，假日月之光，動見瞻觀，何時易乎?恐永不復得為昔日遊也。少壯真當努力，年一過往，何可攀援，古人思秉燭夜遊，良有以也。
譯文：
年齡已經增大，心中所想的千頭萬緒，時常有所思慮，以至整夜不眠，志向和意趣什麼時候能再像過去那樣高遠呢?已經變成老翁，只不過沒有白頭髮罷了。東漢光武帝説：“三十多歲，在軍隊中十年，所經歷的事不止一件。”我的才能趕不上他，但是年齡和他一樣大了，憑低下的才能卻處在很高地位，德才不足，只是憑藉父親曹操之力而有高位，一舉一動都有人注意，什麼時候才能改變這種情況呢?恐怕永遠不能再像過去那樣遊玩了。年輕人的確應當努力，年齡一旦過去，時光怎麼能留得住，古人想夜裏拿着蠟燭遊玩，確實很有道理啊。
《與吳質書》是曹丕給吳質寫的一封信，作者在信中既追念往事和亡友，也想起未來文壇和個人情況，他對亡友情感的表達是真摯懇切的，而對他們文學成就的評論是公允客觀的，令人如見心跡，留下深刻印象。
