“1901年,梁啟超發表《中國史敍論》一文,首次提出了“中國民族”的概念。在“中國民族”的基礎上,1902年梁啟超正式提出了“中華民族”。他在《論中國學術思想變遷之大勢》一文中,先對“中華”一詞的內涵做了説明,接着,梁啟超在論述戰國時期齊國的學術思想地位時,正式使用了“中華民族”一詞。
1899年，梁啟超在《東籍月旦》一文中，通過對歐洲世界史著作的評介，破天荒地使用了現代意義的“民族”一詞。
1901年，梁啟超發表《中國史敍論》一文，首次提出了“中國民族”的概念並將中國民族的演變歷史劃分為三個時代：
“第一，上世史，自黃帝以迄秦之一統，是為中國之中國，即中國民族自發達、自競爭、自團結之時代也”；
“第二，中世史，自秦統一後至清代乾隆之末年，是為亞洲之中國，即中國民族與亞洲各民族交涉、繁賾、競爭最激烈之時代也”；
“第三，近世史，自乾隆末年開始，是為世界之中國，即中國民族合同全亞洲民族與西人交涉、競爭之時代也”。
梁啟超在這裏反覆用了三個“中國民族”，而且從宏觀上勾勒出三個時期的不同特點，顯然是經過了較長時間的思考之後得出的結論。
