“糟糠之妻”是指共過患難的妻子。該詞語通常指：在某人窮困潦倒，甚至沒有食物可食用的情況下還願意陪伴自己的妻子。古話説“臣聞貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思是説，當一個人有了權勢和地位之後，也不能忘了自己貧賤時相知相交的朋友，不能拋棄一起喝過酒糟吃過米糠的妻子。
典故
東漢初年大司空宋弘，為人正直，做官清廉，對皇上直言敢諫。曾先後為漢室推薦和選拔賢能之士三十多人，有的官至相位。光武帝劉秀對他甚為信任和器重，封他為宣平侯。
光武帝的姐姐湖陽公主新寡後，劉秀有意將她嫁給宋弘，但不知她是否同意。一天，光武帝與湖陽公主共論朝臣。湖陽公主説：“宋公（指宋弘）威容德器，羣臣莫及。”劉秀聽後很高興，召見宋弘，讓公主在屏風後觀聽。
劉秀對宋弘説：“諺言貴易交，富易妻，人情乎？”意思是：俗話説，高貴了就忘掉了交情，富有了想另娶妻子，這是人之常情嗎？宋弘一聽，知道這句話裏有意思，他答道：“臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思是：我聽説，對貧窮卑賤的知心朋友不可忘，共患難的妻子不可拋棄。光武帝聽後，回過頭向裏邊的湖陽公主説：“事不諧矣（此事不成了）。”
