三過家門而不入説的人物是大禹，大禹是黃帝軒轅氏的後裔，也是顓頊的曾孫，三過家門而不入講的是大禹治水時候發生的故事，相傳正因為是大禹治理水患有功，因而得到了舜的禪讓，得到了帝王之位，成為了“五帝”之一。
相傳，古時候的中原地區洪水氾濫成災，帝堯命令大禹的父親鯀去治理水患，但是鯀因為採用了“堵”的方式，幾年下來都沒有成效，因而被帝堯處死。而後舜在帝堯的任命之下，接下了父親治水的擔子，這一次的舜採取的是與父親鯀不同的方式，舜採用變堵為疏的方式，規劃水道，引洪水入海，最終解決了洪水大患。
三過家門而不入講的就是，舜在受命治理水患期間，三次經過家門口都沒有進門的故事。第一次經過家門時，聽到他的妻子因分娩而在呻吟，還有嬰兒的哇哇哭聲。助手勸他進去看看，他怕耽誤治水，沒有進去；第二次經過家門時，他的兒子正在他妻子的懷中向他招着手，這正是工程緊張的時候，他只是揮手打了下招呼，就走過去了。第三次經過家門時，兒子已長到10多歲了，跑過來使勁把他往家裏拉。大禹深情地撫摸着兒子的頭，告訴他，水未治平，沒空回家，又匆忙離開，沒進家門。大禹三過家門而不入，被傳為美談，至今仍為人們所傳頌。
通過這個典故，倡導中華民族優秀的傳統精神——責任心與獻身精神，在當今激烈的競爭中，我們要學習古人的獻身精神與主人翁的責任心態。
後來，人們用“三過家門而不入”來表示舍小家為大家的精神。
