《論語》中認為“為人之本”的是孝悌。孔子認為，“孝悌也者，其為仁之本歟”，其中“仁之本”也被稱之為“人之本”，孝，指報答父母的養育之恩；悌，指兄弟姐妹之間的友愛。孔子的“仁”和“禮”是相伴的。所謂的“孝悌”就是實現“仁”和“禮”的媒介。因為孔子要恢復周禮，而周禮則是一種“君君臣臣父父子子”的有序社會。這種境界必須要以“孝悌”來鞏固。
《論語》是春秋時期思想家、教育家孔子的弟子及再傳弟子記錄孔子及其弟子言行而編成的語錄文集，成書於戰國前期。全書共20篇492章，以語錄體為主，敍事體為輔，較為集中地體現了孔子及儒家學派的政治主張、倫理思想、道德觀念及教育原則等。
《論語》作為儒家經典，其內容博大精深，包羅萬象，《論語》的思想主要有三個既各自獨立又緊密相依的範疇：倫理道德範疇——仁，社會政治範疇——禮，認識方法論範疇——中庸。
仁，首先是人內心深處的一種真實的狀態，這種真的極致必然是善的，這種真和善的全體狀態就是“仁”。孔子確立的仁的範疇，進而將禮闡述為適應仁、表達仁的一種合理的社會關係與待人接物的規範，進而明確“中庸”的系統方法論原則。“仁”是《論語》的思想核心。
