南北朝時期，南陽人宗愨，自幼跟着長輩習武。有一天，正值他兄長結婚的日子，家裏賓客盈門，熱鬧非凡。有十幾個盜賊乘機冒充客人，混了進來，搶奪財物。宗愨面對盜賊面無懼色，舉劍直刺盜賊。盜賊見勢不妙，趕緊脱身逃跑了。
賓客見盜賊被趕走，紛紛稱讚宗愨機敏勇敢。問他長大後幹什麼?宗愨昂起頭，大聲地説：“願乘長風破萬里浪，幹一番偉大的事業。”幾年後，林邑王范陽邁侵擾邊境，宗愨自告奮勇地請求參戰，被皇帝任命為振武將軍。宗愨受命去阻擊林邑王派來增援的兵力，把援兵打得個落花流水。之後宗愨又打了不少勝仗，立下許多戰功，實現了他少年時的志向。
人們用成語乘風破浪比喻志向遠大，不畏艱險，勇往直前。
