意思是：不是借外物從表面上做出來的，而是發自人的內心。出自“五經”之一——《禮記》中的卷二十五《祭統》。原句如下：“夫祭者，非物自外至者也，自中出生於心也。”這句話是對“祭”進行解釋説明的，全句的意思是説，真正意義上的祭祀之禮，應該是發自內心深處的自覺行動，而不是外界強迫去做的。這就要求祭祀必須是誠心誠意，必須是“心祭”，這樣才是一種發自內心的對先人的誠意和敬意。
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一、名句翻譯
原文：凡治人之道，莫急於禮。禮有五經，莫重於祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生於心也。心怵而奉之以禮。是故唯賢者能盡祭之義。（《禮記·祭統》）
譯文：凡管理百姓的辦法，沒有比禮更重要的了。禮有吉禮、凶禮、賓禮、軍禮、嘉禮五種，沒有比祭禮更重要的了。祭祀之禮，不是借外物從表面上做出來的，而是發自人的內心，內心敬畏而依禮奉行祭祀，所以只有賢德的人才能充分理解和體現祭祀的意義。
二、關於《禮記》
《禮記》相傳為孔子門人及其學生所作，西漢禮學家戴聖所編，故又名《小戴禮記》，是中國古代一部重要的典章制度選集，共20卷49篇，主要記載了先秦的禮制，其中，先秦儒家的哲學思想、教育思想、政治思想、美學思想都有體現。《禮記》還記載有孔子與弟子之間關於禮儀的問答。因此，《禮記》被視為儒家典章、準則。
《禮記》原為46篇，起始於《曲禮》，結束於《喪服四制》，但因《曲禮》《檀弓》《雜記》三篇內容過長，所以大多數版本將其分為上下篇，因此，也有人説是49篇。
