古代有一個女子叫花木蘭，她不僅長得清麗秀美，還聰明伶俐。花木蘭從小就喜歡騎馬射箭，並且練得一身好武藝。
有一年，邊關告急，朝廷徵兵。花木蘭的父親也在其中，但因父親年老多病而不能勝任，花木蘭便女扮男裝，代父從軍。白天行軍時，花木蘭精神奕奕，士氣激昂。夜晚宿營，她從來不敢脱衣服睡覺。從軍十二年，花木蘭屢建奇功，將士們對她十分敬佩。
戰爭結束後，皇帝召見有功的將士，論功行賞。但花木蘭只希望得到一匹快馬立刻回家。花木蘭回家後，脱下戰袍，換上女裝，梳好頭髮，出來向護送她回家的將士道謝。同伴們見花木蘭原是女兒身，都萬分驚奇，沒想到共同戰鬥十二年的花木蘭竟是一位漂亮的女子。
木蘭替父從軍體現了木蘭保家衞國的英雄氣概，和孝敬父親的女兒情懷。
