“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”出自《晏子春秋》。《晏子春秋》又名《晏子》，由西漢劉向整理彙編而成，全書共八卷，書中主要記載了齊國政治家晏嬰的言行事蹟。這句話的意思是：橘樹生長在淮河以南的地方就是橘樹，生長在淮河以北的地方就是枳樹。
橘生淮南則為橘的原文
晏子至，楚王賜晏子酒，酒酣，吏二縛一人詣王。王曰：“縛者曷為者也?”對曰：“齊人也，坐盜。”王視晏子曰：“齊人固善盜乎?”晏子避席對曰：“嬰聞之，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何?水土異也。今民生長於齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土使民善盜耶?”王笑曰：“ 聖人非所與熙也，寡人反取病焉。”
譯文
晏子到達楚國，楚王請晏子喝酒，酒興正酣詩，兩位官員綁着一個人到楚王面前。楚王問道：“綁着的人是什麼人?”公差回答説：“(他)是齊國人，犯了偷竊罪。”楚王看着晏子問道：“齊國人本來就善於偷東西的嗎?”晏子離開座位回答道：“我聽説(這樣一件事)：橘樹生長在淮河以南的地方就是橘樹，生長在淮河以北的地方就是枳樹，只是葉子相像罷了，他們的果實味道卻不同。這是什麼原因呢?(是因為)水土地方不相同啊。老百姓生長在齊國不偷東西，到了楚國就偷東西，莫非楚國的水土使百姓善於偷東西嗎?”楚王笑着説：“聖人不是能同他開玩笑的，我反而自討沒趣了。
