鎂在空氣中點燃時，會發出耀眼白光，放出大量的熱，並伴有白煙產生，生成白色固體。鎂是一種金屬元素，元素符號是Mg，標準情況下是一種銀白色的輕質鹼土金屬。不溶於水、鹼液，溶於酸，具有一定的延展性和熱消散性。具有一定的延展性和熱消散性，能與沸水反應放出氫氣。鎂元素是人體的必需元素之一。
在食醋中的變化為快速冒出氣泡，浮在醋液麪上，逐漸消失。鎂的用途廣泛，是航空工業的重要材料，鎂合金用於製造飛機機身、發動機零件等。常用作還原劑，去置換鈦、鋯、鈾、鈹等金屬。也能用於製造煙火、閃光粉、鎂鹽、吸氣器、照明彈等。
鎂是葉綠素的合成成分之一。缺乏鎂，葉綠素即不能合成，葉脈仍綠而葉脈之間變黃，有時呈紅紫色。若缺鎂嚴重，則形成褐斑壞死。在植物體內以離子或有機物結合的形式存在。鎂是葉綠素的組分，也是許多酶的活化劑，在光合磷酸化中是氫離子的主要對應離子。
鎂元素常用做還原劑，去置換鈦、鋯、鈾、鈹等金屬。主要用於製造輕金屬合金、球墨鑄鐵、科學儀器和格氏試劑等。也能用於制煙火、閃光粉、鎂鹽、吸氣器、照明彈等。結構特性類似於鋁，具有輕金屬的各種用途，可作為飛機、導彈的合金材料。但是鎂在汽油燃點可燃，這限制了它的應用。
