目鏡放大倍數越大，鏡筒越短，物鏡放大倍數越大，鏡筒越長。在顯微鏡的結構中，對物體起放大作用的是目鏡與物鏡，在顯微鏡下看到的物像是上下左右均顛倒的而且是放大的物像，物像放大的倍數為目鏡的放大倍數乘以物鏡的放大倍數。
如目鏡是5X，物鏡是10X，那麼看到的物像放大倍數為5×10=50倍，而且放大倍數越大，視野就越小，看到的細胞就越大，但數目最少；顯微鏡的放大倍數越小，視野就越大，看到的細胞就越小，但數目最多。
目鏡用來觀察前方光學系統所成圖像的目視光學器件，是望遠鏡、顯微鏡等目視光學儀器的組成部分，主要作用是將由物鏡放大所得的實像再次放大。為消像差，目鏡通常由若干個透鏡組合而成，具有較大的視場和視角放大率。
物鏡的放大倍數，是指物鏡在線長度上放大實物倍數的能力指標。有兩種表示方法，一種是直接在物鏡上刻度出如8×、10×、45×等；另一種則是在物鏡上刻度出該物鏡的焦距f，焦距越短，放大倍數越高。前一種物鏡放大倍數公式為M物=L/f物，L是光學鏡筒長度，L值在設計時是很準確的，但實際應用時，因不好量度，常用機械鏡筒長度。
