“老來方知讀書遲”的上一句詩是少年不知勤學苦。“老來方知讀書遲”的意思是年少時不刻苦、勤奮地學習，等到將來，必有後悔的時候。該句出自於顏真卿的《勸學》：“三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。少年不知勤學苦，老來方知讀書遲。”
關於勤奮學習的詩句還有：
1、讀書不覺已春深，一寸光陰一寸金。 —— 王貞白《白鹿洞二首·其一》
2、三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。 —— 顏真卿《勸學詩》
3、一月不讀書，耳目失精爽。 —— 蕭掄謂《讀書有所見作》
4、何事居窮道不窮，亂時還與靜時同。——杜荀鶴《題弟侄書堂》
5、少年易老學難成，一寸光陰不可輕。——朱熹《勸學詩》
6、業精於勤而荒於嬉，行成於思而毀於隨。——韓愈
7、寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
8、書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。
