“腹有詩書氣自華”的上一句和下一句分別是“粗繒大布裹生涯”、“厭伴老儒烹瓠葉”。原句出自北宋文學家蘇軾的《和董傳留別》，《和董傳留別》寫於蘇軾從鳳翔回到長安的時候，表達了詩人對董傳的志向的讚揚，傳達出一種樂觀向上的精神風骨。
《和董傳留別》
粗繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。
厭伴老儒烹瓠葉，強隨舉子踏槐花。
囊空不辦尋春馬，眼亂行看擇婿車。
得意猶堪誇世俗，詔黃新濕字如鴉。
譯文：我雖然身穿簡陋的土布，用粗絲綁發，卻胸中有學問，氣質自然光彩奪人。我厭倦了與老書生清談，決定隨從舉子們參加科舉考試。口袋裏沒有錢不置辦那“看花”的馬，但會觀看令人眼花繚亂的“擇婿車”。放榜以後我成績好，得意洋洋來誇耀，看，黃紙詔書上墨跡還濕着。
註釋
董傳：字至和，洛陽(今屬河南)人。曾在鳳翔與蘇軾交遊。宋神宗熙寧二年(1069)卒。
粗繒：粗製的絲織品。
大布：古指麻制粗布。《左傳·閔公二年》：“衞文公大布之衣，大帛之冠。”杜預注：“大布，粗布。”裹：經歷。
生涯：人生的境遇過程。語本《莊子·養生主》：“吾生也有涯，而知也無涯。”
腹有：胸有，比喻學業有成。
詩書：原指《詩經》和《尚書》。此泛指書籍。
氣：表於外的精神氣色。
華：豐盈而實美。
