“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬”的意思是：明亮的月光掠過枝頭，驚飛了樹上的鳥鵲，驚醒了樹上的眠蟬，輕拂的夜風中傳來了鳥叫聲和蟬鳴聲。“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬”這句話運用了互文的修辭手法，上下句的文意互相交錯，互相滲透。
《西江月·夜行黃沙道中》
辛棄疾 〔宋代〕
明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香裏説豐年，聽取蛙聲一片。
七八個星天外，兩三點雨山前。舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。
《西江月·夜行黃沙道中》的譯文
明亮的月光掠過樹枝間，驚飛了枝頭的喜鵲，清涼的夜風吹過，好像聽見了遠處的蟬叫聲。在稻花的香氣裏，人們談論着豐收的年景，耳邊傳來陣陣蛙聲，好像在説着豐收年。
天邊幾顆星星忽明忽暗，山前下起了淅淅瀝瀝的小雨。往日的小茅草屋還在土地廟的樹林旁，道路轉過溪水的源頭，它便忽然出現在眼前。
《西江月·夜行黃沙道中》表現了農村在夏夜的清幽靜謐，前四句就是單純的抒寫當時夏夜山道的景物和詞人的感受，樹枝間透過的月光驚飛了枝頭的喜鵲，夜晚的涼風輕輕吹過，好像聽見了從遠處傳來的蟬鳴聲。全詩動中寓靜，把半夜“清風”、“明月”下的景色描繪得令人悠然神往。
