一鳴驚人成語出自西漢·司馬遷《史記·滑稽列傳》：“此鳥不飛則已，一飛沖天;不鳴則已，一鳴驚人。”。
一鳴驚人出處
“一鳴驚人”最早的典源為《韓非子·喻老》，其記載：“楚莊王蒞政三年，無令發，無政為也。右司馬御座，而與王隱(有所暗指的話稱‘隱’)曰‘有鳥止南方之阜(土山)，三年不翅，不飛不鳴，嘿然無聲，此為何名?’王曰：‘三年不翅，將以長羽翼;不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天;雖無鳴，鳴必驚人。’”講述了楚莊王勵精圖治、振興楚國的故事。
後《史記·滑稽列傳》也載有楚莊王之後同類事：“齊威王之時喜隱，好為淫樂長夜之飲，沈湎不治，委政卿大夫。淳于髡説之以隱曰：‘國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚(通“飛”)又不鳴，王知此鳥何也?’王曰：‘此鳥不飛則已，一飛沖天;不鳴則已，一鳴驚人。’”
“一鳴驚人”比喻平時沒有突出的表現，一下子做出驚人的成績。
齊王是如何一鳴驚人的
戰國時期，齊威王剛繼位，國勢很弱。第一年晉國就來侵犯，一直打到靈丘這個地方;第六年魯國又來侵犯，第七年，衞國侵犯，奪取了薛陵;第九年趙國奪取了陣地。九年之間齊國多次受到侵略，齊國人民渴望國家強大起來，可是威王卻沒有任何行動。
齊國大臣淳于髡(kūn)，趁一次和威王在一起喝酒的時候，向威王説道：“有一隻大鳥，落在您的庭院裏，三年來不叫也不飛，您知道這是什麼樣的一隻鳥嗎?”
威王笑道：“這隻鳥不飛則已，一飛沖天;不鳴則已，一鳴驚人。”他回答了淳于髡後，立即召集全國各大夫會議，會上對即墨大夫説：“自從你去管理即墨以來，天天有人説你壞話。但我派心腹去即墨調查，那裏農業發達，人民生活安定，政府沒有積壓案件，齊國東方因此安寧。因此，是你沒有賄賂我左右辦事的人，所以是他們在毀謗你呀!”於是重賞了他。接着有對阿城大夫説：“自從你去管理阿城以來，天天有人説你豪華，但我一調查，你那裏農田荒蕪，人民貧苦，趙國攻打你也不去援助，衞國奪取領地，你又不當回事。我左右辦事的人都稱讚你，是他們受你賄賂的緣故吧!”於是立即把他殺了，把謊報情報的人也殺了。
從此，齊國做官的人人震驚，不敢做壞事，齊國慢慢強盛起來了。威王立即起兵，打敗了趙國、衞國等來犯的國家，各國從此敬畏齊國，二十餘年從沒人再敢來侵犯，齊國成為一帶霸主。
