楚莊王統治朝政三年，不發佈政令，不治理朝政。官吏們貪污失職，再加上各國的諸侯也都趁機來侵犯，使得齊國瀕臨滅亡的邊緣。由於官員都畏懼楚莊王，所以沒人敢出來勸諫。
有一天，右司馬來到君王座駕旁説：“有鳥止南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，默然無聲，此為何名”，楚莊王聽懂了説：“三年不翅，將以長羽翼;不飛不鳴，將以觀民則”。從此齊威王不在沈迷於飲酒作樂，而開始整頓國政。他召見全國的官吏，獎勵忠臣，懲治貪官污吏。結果全國就振作起來，到處充滿蓬勃的朝氣。楚莊王帶兵討伐齊國，在宋國匯合諸侯，終於使楚國稱霸天下。
