打草驚蛇講的是唐代的時候有個叫王魯的人，經常貪污受賄，當朝廷派官員下來巡查的時候，百姓就寫了狀書，控告縣衙裏的主簿等人貪污受賄的行為，王魯看了之後，感覺狀紙裏寫的人做的壞事都和自己差不多，害怕百姓接着就告到自己頭上，於是在紙上寫了“汝雖打草，吾已驚蛇”八個大字的故事。
打草驚蛇的典故
南唐時候，塗縣的縣令叫王魯。這個縣令貪得無厭，貪污受賄，在他做縣令的時候，幹了許多貪贓枉法的壞事。看着上司這樣，下面的人便也一個個明目張膽幹壞事，壓榨塗縣的老百姓。一次，適逢朝廷派員下來巡察地方官員情況，塗縣的老百姓便寫了狀子，控告縣衙裏的主簿等人營私舞弊、貪污受賄的種種不法行為。
王魯看到狀子之後，嚇得渾身直打哆嗦，認為狀子中所列舉的種種犯罪事實，全都和王魯自己曾經幹過的壞事相類似，雖然狀子壞事告主簿幾個人的，但是卻感覺跟告自己一樣，他越想越害怕，於是不由自主的在案卷上寫了“汝雖打草，吾已驚蛇”八個字，然後便癱坐在椅子上了。
打草驚蛇的寓意
打草驚蛇比喻那些幹了壞事的人常常是做賊心虛，當他們做的事情還沒有被發現的時候，只要有一點風吹草動，他們也會聞風喪膽。還用來比喻做事不謹慎，自己的行蹤泄露了，被對方察覺。
