“畫蛇添足”出自《戰國策·齊策二》，《畫蛇添足》這個寓言比喻節外生枝，多此一舉，反而壞事。《畫蛇添足》原文節選：“蛇固無足，子安能為之足？”楚有祠者，賜其舍人卮酒。舍人相謂曰：“數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地為蛇，先成者飲酒。”
寓言是文學作品的一種體裁，以比喻性的故事寄寓意味深長的道理。寓言早在我國春秋戰國時代就已經盛行。是民間口頭創作。在先秦諸子百家的著作中，經常採用寓言闡明道理。
寓言大抵是諷刺的，但也是歌頌的。寓言諷刺黑暗，就是歌頌光明;諷刺邪惡，就是歌頌善良;諷刺虛偽，就是歌頌真誠。所以，寓言不僅要深惡痛絕地抨擊和揭露偽、惡、醜，而且要熱情地讚揚和歌頌真、善、美。寓言作者應該大膽追求、勇敢探索更高的思想境界和藝術境界，創造出嶄新的為人民羣眾喜愛的寓言。
“寓言”一詞，最早見於《莊子》的寓言篇。它往住敍述一個小故事，而又於具體的情節中，隱含着一種更深刻的思想，常語帶雙關，藉以闡發哲理，印證觀念，而在春秋戰國時期，這樣的敍述方式就常被先秦諸子及史傳使用，以作為陳説辭理的手段。
