編著《農政全書》的明代科學家是徐光啟，該書總結了我國曆代農學著作和明代的農業生產經驗，並吸收了西方科學技術編著而成的。全書分類引錄了古代有關農事的文獻和明朝當時的文獻，幷包括與農業有關的政策、制度、措施、工具、作物特性及技術知識。
《農政全書》全書六十卷，十二大目，約五十多萬字。前三卷講“農本”，記述了歷代有關農業生產、農業政策等。接下來的“田制”，包括了徐光啟對古代土地制度研究的心得和古代農學家關於田制的論述。
徐光啟（1562年－1633年），字子先，號玄扈，諡文定，上海人，萬曆進士，官至崇禎朝禮部尚書兼文淵閣大學士、內閣次輔。1603年，入天主教，教名保祿。
《農政全書》集中了我國古代農書的精華，總結和發展了歷代勞動人民的生產技術和經驗，注入了徐光啟畢生研究的心血和見解，因此被譽為農業百科全書。《農政全書》和漢代的《泡勝之書》、後魏賈思勰的《齊民要術》、宋代陳芽的《農書》、元代王禎的《農書》，合稱為我國古代“五大農書”，受到人民的高度評價。
