護甲油既不是底油也不是亮油，護甲油、底油和亮油分別是三種不同的東西。但是現在市面上已經出現了把護甲油與底油的功能都集於一體的護甲油，也叫護甲底油。這種護甲油便可以作為底油使用。
護甲油就是保護指甲的油。護甲油大多都是透明無色的，有少量的帶有很淡的顏色，但塗到指甲上也是透明的，顏色只是為了讓指甲看起來更紅潤更有光澤。
底油就是美甲時塗的第一層指甲油，底油分成三類，一種是隔離有色指甲油和真甲，防止色素沉積的；一種是增加指甲硬度，防止斷裂或分層的；另外一種就是防止指甲變黃的。現在市面上也有集幾種作用於一身的美甲底油，塗底油能夠保護真甲不受損害，所以在美甲前一定要記得塗。
亮油就是美甲過程中的最後一步，跟底油一樣是透明色，它相當於一個保護層，保護做好的美甲不容易被破壞，還能使表面更加光滑明亮。大部分美甲都需要塗亮油來維持效果，除非是做啞光等特殊效果的美甲時才不用。
所以在使用步驟上，底油和亮油的不同就是一個在塗色之前，一個在塗色之後，二者的作用也是不同的。
