植物油是從植物的果實、種子、胚芽中提取出來的油，比如：花生油、大豆油、菜籽油、棕櫚油、蓖麻油等。植物油是由高級脂肪酸和甘油反應而成的化合物，廣泛存在於自然界中。
植物油按性狀可分為油和脂兩類，通常把在常温下為液體者稱為油，常温下為固體和半固體者稱為脂。
植物油按用途分為食用植物油脂和工業用植物油脂兩大類，目前家庭食用植物油有花生油、菜籽油、豆油、棉籽油，香油，葵花籽油等很多種類。工業用植物油脂主要作為肥皂、油漆、油墨、橡膠、製革、紡織、蠟燭、潤滑油、合成樹脂、化粧品及醫藥等工業品的原料。
人們食用的植物油，其營養價值要高於動物油，因為食用植物油的不飽和脂肪酸含量要高於動物油，而且，動物油中含有的膽固醇比植物學高，植物油中基本上不含膽固醇。
必需脂肪酸能促進膽固醇變成膽汁酸鹽，阻止膽固醇在血管壁上沉澱，對防止動脈硬化有一定作用。必需脂肪酸是人體新陳代謝不可缺少的物質，一旦缺乏，生物膜結構的更新會受到影響。植物油中含有維生素E、K以及礦物質如鈣、鐵、磷、鉀等和脂肪酸，能夠保證人體需要的油脂含量。
