1、給人的直觀感受不同
暖色系給人活潑、愉快、興奮的感受，為前進色膨脹、親近、依偎的感覺；而冷色系讓人感到安靜、沉穩、踏實。一般是指稍微偏向暗淡或讓人再夏天看感覺到比較清涼的顏色。
2、包含顏色不同
暖色系：紅紫、紅、橘、黃橘、黃。 象徵着：太陽、火焰。冷色系：藍綠、藍青、藍、藍紫。 象徵着：森林、大海、藍天。冷色調的亮度越高越偏暖，暖色調的亮度越低越偏冷。
3、在色相環上位置不同
在色相環上靠近冷極的叫冷色，冷色包含在綠色和紫色的半圓內；在色相環上靠近暖極的叫暖色，暖色位於包含紅色和黃色的半圓之內。
除了冷色系和暖色系，還有一種色系叫做中間色，就是黑、白、灰三種顏色，能夠適用於任何色系。
比如，在商業設計中，白色象徵高級，科技的意象，通常需和其他色彩搭配使用。純白色會帶給別人寒冷，嚴峻的感覺，所以在使用白色時，都會摻一些其他的色彩，如象牙白、米白、乳白、蘋果白，在生活用品或者服飾用色上，白色是永遠流行的主要色，可以和任何顏色作搭配。
