流域和水系的區別在於二者定義不同。“流域”是指由分水線所包圍的河流集水區，而“水系”指的是流域內所有河流、湖泊等各種水體組成的水網系統。每條河流都有自己的流域，一個大流域可以按照水系等級分成數個小流域，小流域又可以分成更小的流域等。
流域和水系有什麼不同
1、流域
流域，指一個水系的幹流和支流所流過的整個地區。在水文地理研究中，流域面積是一個極為重要的數據。自然條件相似的兩個或多個地區，一般是流域面積越大的地區，該地區河流的水量也越豐富。流域之間的分水地帶稱為分水嶺，分水嶺上最高點的連線為分水線，即集水區的邊界線。
例如，中國秦嶺以南的地面水流向長江水系，秦嶺以北的地面水流向黃河水系。分水嶺有的是山嶺，有的是高原，也可能是平原或湖泊。山區或丘陵地區的分水嶺明顯，在地形圖上容易勾繪出分水線。平原地區分水嶺不顯著，僅利用地形圖勾繪分水線有困難，有時需要進行實地調查確定。
2、水系
從最後的結果來看，水系主要分成內流水系和外流水系。其中，水流最終流入內陸湖泊或消失於荒漠之中的，稱作“內流水系”。例如，阿姆河、錫爾河組成的鹹海水系。而水流最終流入海洋的稱作“外流水系”，如太平洋水系、北冰洋水系。
