“八大菜系”指的是魯菜、川菜、粵菜、蘇菜、閩菜、浙菜、湘菜、徽菜，而“四大菜系”是魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜。在清代，就形成了魯、川、粵、蘇這“四大菜系”。後來，閩、浙、湘、徽等地方菜也逐漸出名，於是形成了中國的“八大菜系”，即魯菜、川菜、粵菜、蘇菜、閩菜、浙菜、湘菜、徽菜。
八大菜系和四大菜系
四大菜系是指魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜。菜系，也稱幫菜，是指在選料、切配、烹飪等技藝方面，經長期演變而自成體系，具有鮮明的地方風味特色，併為社會所公認的中國飲食的菜餚流派。
中國人講究並善於烹飪，早在春秋戰國時期，中國飲食文化中南北菜餚風味就表現出差異。到唐宋時，南食、北食各自形成體系。發展到清代初期時，魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜，成為當時最有影響的地方菜，被稱作四大菜系。不同地區的人以炒、燒、煎、煮、蒸、烤和涼拌等烹飪方式，形成了不同的地方風味。
民國開始，中國各地的文化有了相當大的發展。川式菜系分為川菜和湘菜，廣式菜系分為粵菜、閩菜，蘇式菜系分為蘇菜、浙菜和徽菜。因為川、魯、粵、蘇四大菜系形成歷史較早，後來，閩、浙、湘、徽等地方菜也逐漸出名，就形成了中國的“八大菜系”。
