潔面乳是洗臉的。用潔面乳洗臉能清除掉臉上的髒東西，讓臉部恢復潔淨。潔面乳一般是指洗面奶，屬於清潔類化粧品。洗面奶清洗的對象物是人體面部的皮膚分泌的皮脂、汗、剝離脱落的角質層細胞等從身體上產生的污垢，以及灰塵、各種微生物、美容化粧品殘留物等來自外部的污垢。
洗面奶是通過表面活性劑的潤濕、乳化、或者加溶等作用除去皮膚表面的污垢。此外，為了防止過分脱脂和潤滑皮膚，一般會添加適量的潤膚劑和保濕劑，從而達到良好潤濕和柔軟膚感。
潔面乳按主要表面活性劑種類分類，按照主要表面活性劑的種類進行區分，可以將洗面奶分為皂基型、氨基酸型以及復配型洗面奶。
潔面乳的泡沫多少、細膩程度與洗面奶品質優劣沒有直接的關係。但豐富和細膩泡沫是很多消費者重複選擇使用的關鍵因素。
