苗年是苗族的傳統節日。苗年指的是苗歷的年之首，是苗族人民最隆重的傳統節日，各地區過苗年的時間並不相同，從農曆九月至正月不等，一般歷時3天、5天或15天。
年前，各家各户都要準備好豐盛的年食，除殺豬、宰羊之外，還要備足糯米酒和糯米粑。苗年的民俗活動很豐富，主要有祭祀祖先，吹蘆笙踩堂，走寨結同年，部分地區還舉行鬥牛、鬥鳥、賽歌、射擊等活動，姑娘們也會穿着百鳥衣，戴着銀首飾、銀花冠翩翩起舞。
“苗年”一般持續五至十二天，在這段時間裏，串寨喝酒、跳蘆笙是必不可少的活動。苗年裏的“申”日或相近生肖日，寨中還會隆重“起鼓”，盛裝男女圍着鼓歡跳，名曰“踩鼓”。外寨的男子與寨中姑娘在晚上對歌“遊方”，如此數天，至子日或丑日結束。
中國·雷山苗年節的來歷
苗族自古就以陰曆十月為歲首，有過苗年的傳統習俗。近代以來，有些地區的苗族開始改為過春節，而不興過苗年了。但在不少苗族地區，既過春節，又過苗年，並且更重苗年。過苗年的日期，各地不盡相同，大多仍在陰曆十月，也有在十一月或正月的，內容和形式各地則大同小異。
雷山苗年節是中國上古時代先民農耕稻作,制定曆法的產物。母系氏族社會，女子主要從事家務和紡織，男子主要從事採集和豬獰，以獲取衣食來源。由於男子在採集私獵獰過程中，發現可食果實的水稻、高粱、小米等，經過人工栽培後，果實產量比野生成倍增多，導致了農耕文明的萌芽。而要農耕稻作，知時節播種才有好收成。這就需要制定天文曆法。
原始社會圖騰崇拜盛行。月曆名以當時參加曆法制定的十二個最強大氏族圖騰名命名排列。日曆也以當時二十八個比較強大的氏族圖騰名排列確定。而年曆制定後敬授民時的形式，就是由主持制定曆法的氏族首領選擇日期並主持祭天大典。首領懾於圖騰崇拜，為顯示傳天道的本領，選擇本氏族的圖騰日開始進行，祭天主。祭祖先合二為一。這就是年節的初始淵源。
