自強不息代表馬。馬在中華民族的文化中地位極高，有一系列的象徵和寓意。中華民族有“龍馬精神”，代表自古以來崇尚的奮鬥不止、積極進取、自強不息的民族精神。而馬也是能力、聖賢、人才、有作為、忠誠可靠的代表。
龍馬精神就是中華民族一直以來追崇的奮鬥不止、自強不息的進取、向上的民族精神。祖先認為，龍馬就是仁馬，它是黃河的精靈，是炎黃子孫的化身，代表了華夏民族的主體精神和最高道德。
馬在動物分類學中分類為：脊椎動物亞門（Vertebrata）、哺乳綱（Mammalia）、奇蹄目（Perissodactyla）、馬科（Equidae）、馬屬（Equus）、馬（Equus caballus）。是一種草食性動物。現存家馬和普氏野馬兩個亞種。馬被人類馴化以來，在漫長的發展過程中，由於各地區自然環境的影響和不同時期社會經濟發展的需要，馬的用途經歷了肉用、乳用、農業生產、交通運輸、軍事和運動娛樂等多個階段交替或互相融合的過程。
歷史名馬赤兔馬，赤兔原是呂布的坐騎，後來跟隨關羽征戰沙場，關羽戰死沙場，這匹馬也絕食而亡，追隨主人去了。赤兔馬，其“渾身上下，火炭般赤，四蹄踏雪，無半根雜毛；從頭至尾，長一丈；從蹄至項，高八尺；嘶喊咆哮，有騰空入海之狀”。關於它的記載，最早見於《三國志·呂布傳》，素有“人中呂布，馬中赤兔”之稱。
