阿拉伯數字本身筆畫簡單，寫起來方便，看起來清楚。因此隨着歷史的發展，阿拉伯數字逐漸成為世界各國通用的數字。那阿拉伯數字是誰發明的呢？
阿拉伯數字由0，1，2，3，4，5，6，7，8，9共10個計數符號組成。它最初是由古印度人發明，後由阿拉伯人傳向歐洲，之後再經歐洲人將其現代化。人們以為是阿拉伯人發明，所以人們稱其為“阿拉伯數字”。
阿拉伯數字採取位值法，高位在左，低位在右，從左往右書寫。藉助一些簡單的數學符號，這個系統可以明確地表示所有的有理數，人們又在阿拉伯數字的基礎上創造了科學記數法。阿拉伯數字，是古印度人對世界的重大貢獻。
公元8世紀左右，印度數字（即阿拉伯數字）隨着佛學東漸曾傳入過中國，但並未被當時的中文書寫系統所接納。大約在公元13到14世紀之間，阿拉伯數字由伊斯蘭教徒帶入中國，亦未成功。明末清初，中國學者開始大量翻譯西方的數學著作，但是書中的阿拉伯數字都被翻譯為漢字數字。阿拉伯數字在中國最早使用是在清光緒元年，原始版本《筆算數學》對引進的阿拉伯數字作了介紹以及使用。
