電燈是愛迪生髮明的，其實亨利·戈培爾、約瑟夫·威爾森·斯旺和漢弗裏·戴維比愛迪生更早製成電燈，但是擁有壽命短暫、生產費用過高的缺點。後來愛迪生改良後的電燈研製成功，讓千家萬户的普通家庭用上了電燈。
説到電燈的發明者，我們會毫不猶豫的説是愛迪生。但這個答案其實是錯的。事實上，愛迪生沒有發明第一個電燈泡，在他之前就有不少發明者提出設計方案，但離商業應用還有一段距離，更有壽命短暫、生產費用過高的缺點。
其中美國科學家戈培爾當時是用一根碳化竹絲，放在真空玻璃瓶中通電發光，當時戈培爾實驗的燈泡，已經可以達到持續發光400個小時。這算是歷史上第一顆真正意義上的燈泡，但是，戈培爾當時並沒有申請專利。後來英國人斯旺開始研究電燈，也成功申請了相關專利。不過斯旺後來把專利賣給愛迪生，愛迪生將電燈不斷改進完善，併成功製造了能實際應用於商業的白熾燈。
