生產力是指社會成員共同改造自然、改造社會獲取生產資料和生活資料的能力。而生產關係是指勞動者在生產過程中所結成的相互關係，包括生產資料的所有關係、生產過程的組織與分工關係、產品的分配關係等三個方面。
統一價值論認為，由於生產關係是生產力發展的產物，是為生產力服務的，因此把生產力可以看作是一種特殊的社會性主體，把生產關係看作是為這一社會性主體服務的社會事物。生產力與勞動力的根本區別在於，前者是社會的機體的功能或能力，後者是人的機體的能力或功能。
生產力決定生產關係，生產關係要適應生產力的發展，生產關係是生產力發展的形式，生產關係會反作用於生產力。這是唯物史觀的基本原理。
