拉丁美洲是指美國以南的美洲地區，也就是地處北緯32°42′和南緯56°54′之間的大陸，位於西半球的中、南部，西臨太平洋，東臨大西洋，包括墨西哥、中美洲、西印度羣島和南美洲四個地區。
拉丁美洲主要是印歐混血種人和黑白混血種人，次為黑人、印第安人和白種人。就居民的語言而論，西班牙語佔統治地位(巴西為葡萄牙語，海地為法語)，由於本區都隸屬拉丁語族(羅曼語族)，因此美國以南的眾多國家被稱為拉丁美洲國家，這個地區被稱為拉丁美洲。
拉丁美洲四分之三的熱帶範圍之內，在世界各大洲中，它的氣候條件最優越。從氣温來看，大部分地區年平均氣温20攝氏度以上，對比其他洲，具有暖熱的特點，它既沒有亞洲和北美洲那樣寒冷，也不像非洲那樣炎熱。
從濕潤來看，全洲年降水量平均多達1342毫米，相當於大洋洲的3.2倍，是世界上最濕潤的一洲。氣候類型主要是熱帶雨林和熱帶草原氣候。熱帶雨林氣候主要分佈在亞馬孫平原，熱帶草原主要分佈在巴西高原。
經濟作物以甘蔗、咖啡、香蕉、棉花最重要。糖產量約佔世界糖產量的四分之一，加勒比海地區有“世界糖罐”之稱，古巴是世界上出口糖最多的國家。
