手抓飯主要流傳於維吾爾、哈薩克、土克曼、烏茲別克等民族中。手抓飯是新疆菜品。維吾爾族羣眾把抓飯視為上等美餐。手抓飯是中亞、西亞地區的菜品，維吾爾語稱坡羅，波斯語稱帕勞，土耳其語稱皮拉烏。
不同區域製作手抓飯的方式也有所不同，主要的原料是新鮮羊肉，胡蘿蔔、洋葱、清油、羊油和大米，新疆本地的正宗抓飯一般是不放孜然粉、山楂、醬油的，清真的則不允許放含酒精的料酒。
“抓飯”，是維吾爾、土克曼、烏茲別克等民族兄弟以及中亞國家、俄羅斯聯邦等民族執行賓客的風味食品之一。逢年過節、婚喪嫁娶的日子裏，都必備“抓飯”待客。他們的傳統習慣是先請客人們圍坐在炕上，當中鋪上一塊乾淨餐布。隨後主人一手端盆，一手執壺，請客人逐個淋洗淨手，並遞給乾淨毛巾擦乾。待客人們全部洗淨手坐好後，主人端來幾盤“抓飯”，置餐布上（習慣是二至三人一盤），請客人直接用手從盤中抓吃。故取名為“抓飯”。有些家庭接待漢族客人，一般都備有小勺。
手抓飯是怎麼來的？
相傳在一千多年前，有個叫伊本·西拿的醫生，在他晚年的時候，身體很虛弱，吃了很多藥也無濟於事，後來他研究了一種飯進行食療，這種飯具有色、味、香俱全的特點，很能引起人們的食慾。於是他早晚各吃一小碗，半月後，身體漸漸地恢復了健康，周圍的人都非常驚奇，後來，他把菜譜傳給了大家，一傳十，十傳百，便成為了現在的手抓飯。
