衞星是通過發射上天的，目前有三種發射衞星的方法，一是通過多級火箭發射；二是用航天飛機發射；三是用飛機發射。所謂多級火箭就是由幾個單級火箭組合而成的運載火箭，在目前的技術條件下，單級火箭最終速度只能達到4-7公里/秒。所以，世界各國都採用多級火箭發射衞星。
從理論上講，火箭的級數越多所能達到的速度就越快。但是級數越多，結構就越複雜，可靠性也就越低。所以在滿足速度要求的條件下，儘量使級數越少。根據目前情況，發射低軌道人造地球衞星，一般用二級或三級火箭，而發射橢圓軌道衞星、地球同步衞星多用三級或四級火箭。
衞星，是指在宇宙中所有圍繞行星軌道上運行的天體，環繞哪一顆行星運轉，就把它叫做那一顆行星的衞星，比如月亮環繞着地球旋轉，它就是地球的衞星。“人造衞星”就是我們人類“人工製造的衞星”。科學家用火箭或其它運載工具把它發射到預定的軌道，使它環繞着地球或其他行星運轉，以便進行探測或科學研究。
人造衞星是發射數量最多、用途最廣、發展最快的航天器。人造衞星按照運行軌道不同分為低軌道衞星、中高軌道衞星、各種人造衞星地球同步衞星、地球靜止衞星、太陽同步衞星、大橢圓軌道衞星和極軌道衞星；按照用途劃分，人造衞星又可分為通信衞星、氣象衞星、偵察衞星、導航衞星、測地衞星、截擊衞星等。這些種類繁多、用途各異的人造衞星為人類作出了巨大的貢獻。
