面積最小的是北冰洋。北冰洋是世界最小的洋，介於亞洲、歐洲、北美大陸和格陵蘭島之間。面積1475萬平方千米，約佔世界海洋面積的4.1%，海水容積1806.9萬立方千米，平均深度1225米，最大深度5527米。四大洋按面積大小從大到小排列順序為：太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。
北冰洋是地球四大洋之一，也是世界最小最淺又最冷的大洋。因為主要位於北極圈內，環繞北極，大致以北極為中心，大部分是冰封的海洋，因此叫北冰洋，又因面積較小，又稱北極海。
北冰洋是世界大洋中跨經度最廣的大洋，也是世界上唯一無人定居的大洋。北冰洋由多個島嶼，以及挪威與俄羅斯，美國阿拉斯加州，加拿大等地的北岸環繞組成，最大的島是被厚厚的大冰原覆蓋着的格陵蘭島。
北冰洋還是四大洋中温度最低的寒帶洋，終年積雪，千里冰封，覆蓋於洋麪的堅實冰層足有3～4米厚。冰冷的海水帶着冰山從北冰洋流入大西洋和太平洋，北極地區冬季天氣非常寒冷，大部分時間漆黑一片，海水完全結冰。夏天氣温緩緩上升，有四個月高於0°C，仲夏時，北極地區的某些地區可以看到子夜太陽，這就是説，太陽在幾天或幾個星期內都不會下山。
