白居易曾經擔任過杭州刺史，在杭州呆了兩年，後來又擔任蘇州刺史，任期也一年有餘。在他的青年時期，曾漫遊江南，旅居蘇杭，他對江南有着相當的瞭解，故此江南在他的心目中留有深刻印象。當他因病卸任蘇州刺史，回到洛陽後十餘年，寫下了三首《憶江南》。
憶江南三首
其一
江南好，風景舊曾諳：日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
其二
江南憶，最憶是杭州：山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊？
其三
江南憶，其次憶吳宮：吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚復相逢？
第一首詞總寫對江南的回憶，選擇了江花和春水，襯以日出和春天的背景，顯得十分鮮豔奇麗，生動地描繪出江南春意盎然的大好景象。
第二首詞描繪杭州之美，通過山寺尋桂和錢塘觀潮的畫面來驗證“江南好”，表達了作者對杭州的憶念之情。
第三首詞描繪蘇州之美，詩人以美妙的詩筆，簡潔地勾勒出蘇州的旖旎風情，表達了作者對蘇州的憶念與嚮往。
《憶江南三首》分寫江南春色、杭州秋景和蘇州勝事。三首詞主旨相同而每首自具首尾，有一定的獨立性；而各首之間，又前後照應，脈絡貫通，構成有機的整體，顯示出作者謀篇佈局的高超藝術技巧。
