三皇五帝的“三皇”指燧人、伏羲、神農，“五帝”是指黃帝、顓頊 、帝嚳、堯帝、舜帝。“三皇五帝”並不是真正的帝王，指的是原始社會中後期出現的為人類作出卓越貢獻的部落首領或部落聯盟首領，後人追尊他們為“皇”或“帝”。
關於三皇之説：
1、《史記 秦始皇本紀》：天皇、地皇、泰皇。
2.《春秋緯 命歷序》等：天皇、地皇、人皇。
3.《尚書大傳》、《禮緯 含文嘉》：燧人、伏羲、神農。
4.《春秋緯 元命苞》：伏羲、女媧、神農。
5.《白虎通義》：神農、伏羲、祝融。
6.《通鑑外紀》：伏羲、神農、共工。
7.《偽古文尚書 孔安國序》、《帝王世紀》：伏羲、神農、黃帝。
關於五帝之説：
1、《大戴禮記 五帝德》、《 史記 五帝本紀》、《國語》：黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜 。
2、《呂氏春秋 十二紀》、《禮記 月令》：太皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊。
3、《六人五帝座》：黃帝、金天氏、高陽氏、高辛氏、陶唐氏、有虞氏 。
4、《偽古文尚書 孔安國序》、《帝王世紀》：少昊、顓頊、高辛、陶唐、有虞 。
5、《戰國策 趙策》：伏羲、神農、黃帝、唐堯、虞舜。
