第一個教師節是1985年9月10日。教師節，旨在肯定教師為教育事業所做的貢獻。在中國近現代史上，多次以不同的日期作為過教師節。直至1985年，第六屆全國人大常委會第九次會議通過了關於建立教師節的議案，才真正確定了1985年9月10日為中國第一個教師節。
為教師節定在什麼日子最合適，政協委員方明徵求過冰心、葉聖陶等民進老前輩的意見。冰心建議定在每年春暖花開的時候；葉聖陶建議定在每年秋季學生入學的日子，讓學生在新學年的開始就記住教師的辛勤和光榮。最終1984年12月的“關於建立‘教師節’的報告”中建議確定每年9月10日為教師節，因為在新學年開始，新生一入學，即開展尊師活動。
由於教師節並非中國傳統節日，所以各地每年都會有不同的慶祝活動，沒有統一、固定的形式。政府、學校方面，有舉行教師節慶祝表彰大會，為教師頒發獎金、證書；有組織學校學生、歌舞團等，為教師獻上歌舞表演；有走訪、慰問教師代表，還有組織新入職教師進行集體宣誓等活動。
學生方面，有自發通過原創參與、將祝福寫在板報、賀卡、繪畫上；有將合影照及活動感言曬至個人空間、微博上，來表達對教師的真摯祝福及衷心問候。
香港在敬師日（教師節）當天，舉行典禮表彰優秀老師，還會統一印製賀卡，學生可以免費領取後填好贈送給老師。卡片、鮮花、公仔一類小禮物通常是香港學生對老師表達教師節祝福最常見的禮物。
